Srpska pravoslavna crkva i njeni vjernici danas obilježavaju praznik Sveti Vartolomej i Varnava.
Smatra se da su Vartolomej i Natanailo jedna ista ličnost. Naime, Natanailo se pominje kao jedan od dvanaestorice u Jovanovom Jevanđelju, dok se u ostalim Jevanđeljima pominje Vartolomej. Zajedno sa apostolom Filipom i Filipovom sestrom, djevicom Marijamom – a neko vrijeme i sa svetim Jovanom Bogoslovom – propovijedao je Jevanđelje najprije u Aziji, potom u Indiji i, najzad, u Jermeniji, gdje je i mučenički stradao.
U hrišćanskoj tradiciji pominje se da su ovi apostoli u Jerapolju molitvom umrtvili veliku zmiju, koju su neznabošci u hramu držali i obožavali, kao i da su u istom tom gradu molitvom dali vid Stahiju, koji je četrdeset godina bio slijep. Tu su mnogobošci ustali protiv njih, pa Filipa i Vartolomeja razapeli na krst (Vartolomeja naopako).
Tada se dogodio zemljotres, od koga su mnogi poginuli. Pošto su mislili da je to Božija kazna, mnogi su došli da skinu apostole sa krstova, ali Filip je već preminuo, dok je Vartolomej bio još živ. Poslije toga Vartolomej je otišao u Indiju, gdje je propovijedao i Jevanđelje po Mateju preveo na indijski jezik. Zatim je otišao u Jermeniju.
Hrišćani vjeruju da je tamo iscjelio kćerku carevu od ludila, ali da je zavidljivi brat carev Astijag uhvatio Vartolomeja i razapeo na krst, pa mu onda kožu odrao i najzad glavu odsjekao. Tijelo njegovo hrišćani su sahranili u olovni sanduk. Mnogobošci su bacili sanduk u more jer su hrišćani tvrdili da se nad njegovim moštima događaju mnoga čuda.
U hrišćanskoj tradiciji pominje se da je voda donijela sanduk do Liparskih ostrva, gdje ga je episkop Agafon, po otkrovenju u snu, dočekao i sahranio u hramu. Potom su mošti ovog apostola prenošene u Benevento pa u Rim.
Običaji i vjerovanja
Na Svetog Vartolomeja ni jedan roditelj u Srbiji neće dopustiti da se njegovo dijete popne na drvo. Zašto? Jer i samo njegovo ime ima strašno značenje, jer Srbi Vartolomeja tumače kao onaj dan kada “je lako slomiti vrat”. U nekim dijelovima Srbije vjeruje se da postoji velika opasnost od poplava, grada i oluje upravo na Svetog Vartolomeja.
Sveti Vartolomej je svetac koji čuva usjeve i strogo pazi da neko ne ore. Vjeruje se da Vartolomej ne prašta nevjernicima koji rade na ovaj dan, zbog čega rizikuju da im svi usjevi propadnu.
„Smlatiće te kao Vrtoloma prasku“ je rečenica koja se danas čuje u selima u Pomoravlju.
U selima u Šumadiji vjeruju da svetac liječi od padavice, pa bolesni idu u obližnji manastir, kako bi se pomolili, dok u Topličkom kraju smatraju da Sveti Vrtoloma i Sveti Sava sjede na planini i čuvaju sve njive kako ne bi bilo neke štete. Tek kada oni prilegnu i zadrijemaju, može doći do grada, ali to se rijetko dešava.
