U velikom koraku naprijed ka uspostavljanju održivih baza na Mjesecu, kinseki naučnici su otkrili metod za pretvaranje lunarnog tla u plodno tlo za uzgoj biljaka.
Ako čovječanstvo ikada bude trebalo da uspostavi dugoročne baze na Mjesecu postojaće potreba za redovnim izvorom hrane. Nije praktično, međutim, misliti da možete posaditi kukuruz ili pšenicu u običnom lunarnom tlu u plastenicima na Mjesecu i očekivati veliki usjev – ili bilo koji usjev uopšte.
Ali naučnici preduzimaju korake ka tome da poljoprivredu na Mjesecu učine realnom mogućnošću…
Istraživači su rekli da su pronašli način da negostoljubivo lunarno (Mjesečevo) tlo pretvore u plodno uvođenjem bakterija koje povećavaju dostupnost fosfora, važnog hranljivog materija za biljke.
Oni su izveli eksperimente uzgajanja rođaka duvana koristeći simuliranu mjesečevu zemlju, tačnije nazvanu lunarni regolit, u laboratoriji u Kini. Otkrili su da takvo zemljište tretirano sa tri vrste bakterija proizvodi biljke sa dužim stabljikama i korijenom, kao i težim i širim grozdovima listova u poređenju sa istim zemljištem bez mikroba.
Dejstvo bakterija, kažu istraživači, učinilo je tlo kiselijim. Ovo rezultirajuće okruženje niske pH vrijednosti izazvalo je rastvaranje nerastvorljivih minerala koji sadrže fosfate i oslobađanje fosfora u njima, povećavajući dostupnost fosfora za biljke.
U studiji objavljenoj prošle godine, istraživači u Sjedinjenim Državama uzgajali su cvjetajući korov Arabidopsis thaliana, od kojih je svaki nosio gram prave mjesečeve zemlje prikupljene tokom NASA misija prije više od pola vijeka.
Arabidopsis, takođe nazvan thale kres, je biljka koja se široko koristi u naučnim istraživanjima. U toj studiji, Arabidopsis jeste rasla, ali ne tako snažno u lunarnom tlu kao u vulkanskom pepelu sa Zemlje koji se koristi u komparativne svrhe, što sugeriše da bi lunarnom tlu trebalo malo pomoći da postane plodnije.
Novo istraživanje uključivalo je “bent”, naučni naziv Nicotiana benthamiana, još jednu biljku koja se često koristi u istraživanju i bliski je srodnik duvana.
Studija je koristila simulirani regolit, a ne stvarnu stvar, jer je pravog lunarnog tla, kao što se moglo zamisliti, nedovoljno na Zemlji. Istraživači su koristili vulkanski materijal sa planina Čangbaj u kineskoj provinciji Jilin da bi stvorili zemljište sličnih hemijskih i fizičkih svojstava kao lunarni regolit.
Naučnica Jitong Ksja, koja je istraživač sa kineskog Poljoprivrednog univerziteta u Pekingu i glavni autor studija navela je da važnost ovih otkrića je da ćemo možda moći da koristimo ove mikrobe da pretvorimo lunarni regolit u bio-prijatan supstrat za uzgoj biljaka u budućim lunarnim staklenicima i bazama.
“S obzirom na ogroman naučni i ekonomski potencijal Meseca, u budućnosti ćemo morati da postavimo lunarne baze sa ljudskom posadom. Ali kako da obezbijedimo hranu, kiseonik i vodu za članove posade? Naravno da ih možemo prenijeti na Mjesec do rakete, ali to je ekonomski neodrživo. Staklenik za uzgoj biljaka na Mesecu mogao bi u velikoj mjeri da smanji potrebu za transportom Zemlja-Mjesec i omogući hranu na Mjesecu“, kazala je Ksja tom prilikom za časopis “Communications Biology“.
